Nu puteam sa nu participam la marele eveniment al anului in Noua Zeelanda! Asa ca am cumparat bilete la cateva meciuri si nu ne-a parut rau deloc. Intreaga experienta este speciala, iar organizatorii au pregatit totul cu mare atentie: transferul spre si dinspre stadion cu autobuze speciale, voluntarii care sa te indrume spre locurile tale si sa-ti ofere informatii despre meci si imprejurimi, personalizarea meciului si a stadionului. In plus, costumele unora dintre suporteri sunt cel putin la fel de spectaculoase ca jocul in sine. Pentru cine prefera ceva intre televizor si stadion, exista locuri special amenajate in fiecare oras unde lumea poate sa urmareasca meciurile, sa se socializeze si sa intre in fantastica atmosfera a cupei mondiale.

Sezonul care tocmai s-a incheiat a fost special, pentru ca am am jucat fotbal in doua divizii diferite, pentru doua echipe si mai diferite. Una din ele este aceeasi North Shore Raw (divizia a patra), iar cealalta este Unimount Kings (divizia a treia), cu care s-ar putea sa continui la anul. Diferenta de ritm este atat de mare intre cele doua campionate, incat m-am gandit ca ar fi pacat sa nu incerc si un nivel cu adevarat competitiv pentru macar un an, mai ales ca timpul nu asteapta.
(Bogdan, Septembrie 2011)

Eden Park din nou - All Blacks (Noua Zeelanda) si Springboks (Africa de Sud) sau prima mare lupta pentru Tri-Nations 2010. Kapa o Pango ("echipa in negru") a inlocuit Haka traditionala, vestind ca meciul va fi pe viata si pe moarte. Si a fost.... Nu ne aducem aminte sa fi vazut un rugby mai bun. All Blacks 32, Springboks 12.

In Aprilie 2010, Bogdan a inceput cu North Shore Raw marea calatorie in divizia a patra de fotbal din Noua Zeelanda. Obiectivul baietilor este (cel putin deocamdata) "sa se distreze si sa joace bine". Rezultatele si programul complet le puteti vedea aici.

Aici se numeste fotbal de vara. Se joaca pe iarba, pe un teren cam cat cel de handbal (poate un pic mai mare), cu porti mici si cu aceeasi pasiune ca fotbalul mare. Sapte la sapte, un arbitru si reguli simplificate. Cu grupe de calificare si un turneu gen "campionat", se intinde din noiembrie pana in martie, adica exact cat sa te tina ocupat tot extrasezonul.
"The Raw", cu o jumatate din echipa mare si alti cativa pretendenti, a depasit si cele mai optimiste previziuni de la inceput de drum: locul trei in prima divizie. N-au lipsit berea de dupa meci si alegerea jucatorului zilei, micile bucurii si drame, intr-un cuvant, ce sa mai: grozav!

La cererea expresa a lui Cristian, baietii au mers cu caiacul timp de o jumatate de ora la Mount Maunganui, in portul Tauranga. Incercasem sa luam 2+1, adica doi adulti la vasle si copilul in fata, dar nu aveau decat de doua locuri. Lui Cristian i-a placut foarte mult, era ud si rece ca gheata cand a venit inapoi, dar nu a contat. Era fericit!

Am fost la un meci de rugby pe Eden Park: au jucat All Blacks cu Wallabies in Tri-Nations Cup (Noua Zealanda cu Australia pentru cei care nu stiu). De regula, un astfel de meci este tot ce poti vedea mai bun in materie de rugby, iar acesta nu avea cum sa fie altfel, mai cu seama datorita evenimentelor recente: Wallabies erau intr-o forma de zile mari, iar All Blacks trebuia sa demonstreze ca mediatizata lor criza de personalitate e doar o poveste. Ne-a impresionant cum toata lumea canta imnul national intr-o atmosfera solemna, pe rand, si in maori si in engleza. De asemenea, am fost uimiti de convietuirea dintre suporteri, fara garduri si fara sectoare separate. Desi am stat la infamele peluze - the Terraces, nu am auzit nici macar o injuratura. Iar Haka este un moment pe care merita sa-l vezi "live" macar o data in viata; o mostra o puteti viziona aici. Desi Australia a condus cu 10-0, meciul a fost castigat de Noua Zeelanda cu 22-16.
___
* in traducere: "Este moarte! Este moarte! Este viata! Este viata!" - primele doua vesuri din Te Rauparaha Haka, dansul razboinic maori preluat de All Blacks si executat inainte de fiecare meci.
 

Bogdan a reinceput sa joace fotbal de cateva saptamani dupa multi-multi ani. Primul joc nu a fost prea incurajator, dar a urmat o serie de meciuri bune la echipa la care joaca si acum. Surpriza mare a fost cand ne-am dat seama ca e vorba de o echipa adevarata de club, North Shore Raw, care activeaza in liga a cincea din Noua Zeelanda - de unde noi credeam ca e doar fotbal de duminica!
(Mai 2009)